États-Unis: Biden promet de laisser Powell (Fed) lutter contre linflation

par Jeff Mason et Jarrett Renshaw

(Reuters) - Joe Biden sest entretenu mardi avec Jerome Powell pour discuter de linflation élevée, qui rogne le pouvoir dachat des Américains, même si le président des Etats-Unis sest engagé auprès du président de la Réserve fédérale à respecter lindépendance de la Fed en matière de politique monétaire.

Le président a souligné auprès du président Powell au cours de la réunion ce quil a constamment souligné y compris aujourdhui: quil respecte lindépendance de la Réserve fédérale, a déclaré Brian Deese, principal conseiller économique de Joe Biden, à lissue de cet entretien quil a qualifié de très constructif.

Brian Deese a aussi évoqué la transition à laquelle se prépare léconomie américaine alors que la Fed a entrepris de relever ses taux dintérêt à un niveau jugé plus normal afin de contraindre la demande et dalléger les pressions sur les prix, ce qui risque de contribuer à freiner la croissance.

Nous avons couru la première partie de la course à une allure très rapide qui nous a placés dans une position de force par rapport à nos homologues mais cest un marathon et nous devons basculer vers une croissance stable et résistante, a dit le directeur Conseil économique national de la Maison blanche. Nous pouvons de fait affronter linflation sans avoir à sacrifier (...) tous ces gains (sur le marché du travail).

Cet entretien, le premier entre les deux hommes depuis la confirmation par le Sénat de Jerome Powell pour un second mandat à la tête de la banque centrale américaine, intervient alors que la hausse des prix du carburant, des produits alimentaires et des biens de grande consommation a porté linflation à un pic de 40 ans aux Etats-Unis.

Dans une brève intervention avant le début de cette rencontre, Joe Biden a déclaré quil sagissait pour lui de discuter de (sa) première priorité et cest sattaquer à linflation.

Son engagement à ne pas tenter dinfluencer la Fed contraste toutefois avec lattitude interventionniste de son prédécesseur Donald Trump, qui reprochait régulièrement en public à Jerome Powell les décisions de la Réserve fédérale, allant même jusquà menacer de le limoger.

La Fed, qui a relevé au total depuis le début de lannée ses taux dintérêt de 0,75 point de pourcentage, a laissé entendre que deux hausses dun demi-point étaient envisagées en juin et juillet pour faire baisser linflation.

Certains économistes estiment toutefois que la Fed a trop tardé, face à une inflation galopante, pour mettre fin à sa politique ultra-accommodante.

(Reportage Jeff Mason, Steve Holland, et Jarrett Renshaw, avec Trevor Hunnicutt et Ann Saphir, version française Claude Chendjou et Bertrand Boucey)